Ahimsa signifie littéralement « non-violence », et plus généralement « respect de la vie ». C’est aussi un concept de la philosophie indienne : la « bienveillance »¹. Le mot ahiṃsā désigne proprement « l’action ou le fait de ne causer de nuisance à nulle vie », hiṃsā signifiant « action de causer du dommage, blessure » et a- étant un préfixe privatif. Il est interprété de diverses manières, le plus souvent comme une forme de relation pacifique avec tout être vivant, et personnifié par la déesse du même nom, épouse de Dharma, mère de Nara.

L’ahiṃsā est une composante importante de l’hindouisme, du bouddhisme, du jaïnisme… Ce terme apparaît dans la Chāndogya Upaniṣad⁴ qui appartient au corpus des Mukhya Upaniṣad. Cette Upaniṣad est l’une des plus anciennes (-500) et a été commentée par Ādi Śaṅkara.

Ahimsa Aujourd’hui : Il a été introduit dans la société occidentale sous l’impulsion politique du Mahatma Gandhi. Albert Schweitzer est un médecin humanitaire, théologien protestant et un des rares philosophes européens du XX^e siècle qui utilisa l’ahiṃsā pour ses théories éthiques, dont celle qui l’illustra, le « respect de la vie ». Inspirés par ses actions, des mouvements de droits civiques, comme celui mené par Martin Luther King, se sont engagés dans des mouvements de protestation non-violents. Plus récemment, la popularité du yoga et de la méditation en Occident ont contribué à faire connaître l’ahimsā ainsi que d’autres concepts.

source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Ahimsa